Le Saule blanc, de nom scientifique Salix alba, est un arbre appartenant à la famille des Salicaceae. Cet arbre affectionne les lieux humides. On le trouve au bord des cours d’eau, dans toutes les régions tempérées d'Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord.

Intérêt de l’écorce de Saule blanc

Dans la tradition, c’est l’écorce de Saule blanc qui est utilisée. L’écorce de Saule blanc contient naturellement des dérivés salicylés comme la salicine.

Utilisation ancestrale du Saule blanc

L'écorce de Saule blanc est utilisée traditionnellement depuis plus de 2500 ans. En Chine, son utilisation remonte au Vème siècle avant notre ère, en tant qu'analgésique et antipyrétique. Les médecins grecs prescrivaient eux-aussi le Saule blanc.

En France, en 1828, le pharmacien français Leroux réussit à isoler la principale substance active du saule : la salicine. En 1838, Piria démontre que celle-ci est ensuite transformée par le corps en acide salicylique. Jusqu'à la fin du XIXème siècle, on utilisait encore l'écorce de saule. Mais la synthèse et la fabrication de l'acide salicylique au début du XXème siècle ont remplacé l'utilisation de l'écorce de saule.